Parmi les prototypes farfelus qui ont parsemé l'histoire de la moto, L'aéromotocyclette, construite par le français Ernest Archdeacon en 1906 est une des plus surprenante. Il s'agit d'une moto (Alcyon-Buchet) tractée par une hélice de 1,50 m en aluminium, tournant à 1100 tr/min, amenant l'engin de 70kg à la vitesse de 75 km/h grâce à son moteur de 6 cv.
Ernest Archdeacon (prononcez « Archdec ») (Paris 1863 - Versailles 1950), est un avocat de renom, d'origine irlandaise. Il se passionne pour tout ce qui vole. Son nom est associé à l'essor de l'aviation française avant la Première Guerre Mondiale. Il fonde, en 1898, l’Aéro-Club de France avec le magnat du pétrole Henri Deutsch de la Meurthe.
L'Aéro-Club est l’autorité chargée officiellement de l’organisation du sport aérien en France. Parmi les autres membres fondateurs, on trouve, l’ingénieur Gustave Eiffel, le marquis de Fonvielle, le comte Henri de La Vaux et le comte Henri de la Valette. Le premier président de l’Aéro-Club, en 1900, fut le marquis Albert de Dion. Mécène de l'aviation française avec Deutsch de la Meurthe.
En 1904, Archdeacon veut favoriser l'essor du vol motorisé en France. Il effectue des essais d’hélice sur une motocyclette, l'Aéromotocyclette avec Alessandro Anzani.
Le 30 mai 1908, Archdeacon devient le premier passager de l'histoire de l'aviation en accompagnant Henri Farman sur le biplan Voisin amélioré.
On imagine le courage du pilote pour lancer cet engin à une telle vitesse. Ce "vélo à hélice" resta donc un prototype, mais il servit davantage à tester la propulsion par hélice pour un usage aéronautique.
Anzani sur l'aéromotocyclette en septembre 1906, il établit un record de 80 km/h à Asnières-sur-Seine.
Né à Corla en Italie, Alessandro Anzani fut d'abord coureur cycliste avant de devenir un pilote de motos. Il reste comme le premier champion du monde de moto en 1905 et atteint rapidement la notoriété et la fortune.
Il crée, en 1906, sa propre société de fabrication de moteurs à Asnières puis à Courbevoie. En 1908, il sort plusieurs nouveaux moteurs de motos : bicylindre à plat, trois cylindres en éventail. Il fournit des moteurs pour l'aviation aux frères Caudron et à Louis Blériot, avec lequel ce dernier traverse la Manche.
Blériot et Anzani
Jusqu'à la Première Guerre mondiale, la production se diversifie, avec toute une gamme de moteurs en V et en étoile, allant jusqu'à 20 cylindres et en 1911 il crée , une filiale en Angleterre, la British Anzani Engine Company, qui existe toujours..
