Les premiers enregistrements de télévision sur disques.

Comment voyait-on la télévision en 1900 ?

Le mot n'était pas encore inventé, mais on imaginait déjà des dispositifs extraordinaires permettant de voir des images à distance :

Les professionnels et les historiens de la télévision vous diront que les premiers enregistrements de télévision ont eu lieu dans les années 1950, après que la société Ampex eût mit au point les premiers magnétoscopes (le premier magnétoscope Ampex VRX-1000 a été présenté le 14 mars 1956.)

A gauche, ce magnétophone Téléfunken était utilisé par les Allemands pour diffuser de la musique en continu à la radio, pendant la guerre 1939-45. Il fut ramené aux États-Unis en 1945, où il servira de maquette à ce qui allait devenir le célèbre enregistreur Ampex (à droite). Dans les années 1920-28, les premières images étaient obtenues par divers procédés électromécaniques et ne donnaient que de bien médiocres résultats.

Mais saviez-vous que l'Anglais John Logie Baird réalisa lui-même en 1927-8, par un procédé appelé "Phonovision", les premiers enregistrements d'images animées sur disques de cire ! Dans ses expériences de 1928 il réalisa plusieurs essais d'enregistrement en 64 lignes, 32 lignes, 30 lignes noir et blanc ou couleurs et même en 15 lignes couleurs. Voici quelques images extaites de ses enregistrements uniques :

A cette époque on disais les émissions en 30 lignes étaient sans intérêt. On répétait qu'elles étaient tellement pauvres en qualité et impossible à regarder. Pourtant en 1935 le nombre de récepteurs en 30 lignes se comptait en milliers. Et cela juste pour une demi-heure de diffusion, tous les soirs avant minuit !

Les diffusions régulières en 30 lignes ont commencé le 22 août 1932 et diffusées en direct, tous les jours de semaine (sauf le jeudi), vers 23 heures, après la fin des émissions de radio. Le programme durait seulement 30 minutes. On utilisait une caméra "à tambour de miroirs" dans le studio Studio BB, au sous-sol de la BBC Broadcasting House, dans le West End (et ceci jusqu'en 1934, date à laquelle la BBC déménagea à Portland Place). Le studio était petit et le recours à une seule caméra était un vrai défi. La caméra fixée sur un trépied ne pouvez se déplacer. Seule la rotation lente latérale était possible. (Doit-on préciser que le zoom n'était pas encore inventé !)

Caméra à tambour de miroir au Studio BBC Broadcasting House

L'existence de seulement six disques enregistrés est connue, dont deux ont la même matrice. Les enregistrements dont on dispose ont des histoires, des caractéristiques et des qualités très différentes. Ces disques présentent des têtes de marionnettes, que Baird utilisait pour ses expériences, ainsi des séquences avec des personnages (probablement "Wally" Fowkles, l'assistant de Baird, et une certaine Miss Pounsford). Baird avait tenté de mettre au point un système d'enregistrement, mais il n'est pas arrivé à résoudre tous les problèmes, en particulier celui de la restitution de l'image.

Le procédé utilisé pour capter l'émission de télévision pour la postérité, (le premier enregistrement vidéo), était le système 'Silvatone'. Fin 1930, avec 4 livres sterling et 12 shillings ( $5 de époque !), vous pouviez vous acheter un système d'enregistrement vidéo, produit par Cairns and Morrison Ltd à Londres. L'appareil vous permettait d'enregistrer à partir d'un microphone sur un disque d'aluminium de 7 pouces, en 78 tours par minute. Le prix incluait six disques vierges qui ne pouvaient être enregistrés qu'une seule fois. L'idée était de réécouter le disque sur votre propre tourne-disque. Il fallait placer un stylet spécial (fibre) à la place de l'aiguille d'acier, afin que le disque puisse être réécouté plus d'une fois ! La qualité était pauvre, mais suffisante pour le divertissement domestique.

Entre 1932 et 1935, la BBC diffusa sur son réseau de transmetteurs radiophoniques, le premier service régulier de télévision, en recourant au système Baird en 30 lignes. Parallèlement à la diffusion de ces émissions, des enregistrements furent réalisés avec les techniques de la télévision mécanique en 30 lignes. On utilisa un signal audio en recourant aux mêmes techniques (disque de cire, bande magnétique audio,...).

UN DISQUE EN ALUMINIUM !

Le 21 Avril 1933, la BBC enregistra, sur un disque d'aluminium, ce que l'on considère être le premier enregistrement de courtes séquences, d'une émission de télévision en cours de diffusion. Cet enregistrement privé "Silvatorne 1933" porte le nom de l'émission "Looking In", avec The Paramount Astoria Girls, première revue de music-hall diffusée par la BBC.

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Depuis 1998 un ingénieur écossais, Don McLean réalise un véritable travail archéologique. Grâce aux possibilités de la technologie numérique, il est arrivé à faire revivre ces images restées endormies pendant plus de 70 ans. Par ses travaux, il réalise une prouesse technologique. A partir d'images restaurées, il étudie minutieusement les problèmes pratiques qui se posaient pour mettre en scène et capter les premiers programmes de télévision et, chose encore plus difficile, pour les enregistrer.

D'autres enregistrements privés existent, également gravés sur aluminium. On suppose qu'ils ont été réalisés par Marcus Games, entre 1932 et 1935 à partir d'émissions diffusés par la BBC. Ils représentent diverses actrices et un chanteur masculin. L'enregistrement le plus parfait, à la fois dans sa qualité technique et dans la pureté de l'interprétation, est certainement celui de l'actrice et contralto Betty Bolton, dont un très court extrait est reproduit ci-dessous.

Betty Bolton chantant.

Cette courte séquence est extraite d'un des disques " Marcus Game " enregistré à partir d'une émission diffusée par la BBC entre 1932 et 1935 et restauré par Don McLean en 1998. Betty Bolton est née en 1906. Elle fut une actrice célèbre de théâtre et de cinéma de l'entre-deux-guerres. Elle joua en 1930 avec Charles Laughton dans: Le Wolves d'Albert de Courville. Elle fut une des premières interprètes dans les émissions de radio de la BBC. Elle a enregistré différents disques, dont un célèbre "Ten Cents a Dange".

Les Paramount Astoria Girls en 1933.

La Baird Television enregistra, en 1930, des extraits de la pièce de théatre : The Man With The Flower In His Mouth (L'homme avec une fleur dans la bouche) de Pirandello en "Realvidéo".

Le disque "Major Radiovision" est le premier enregistrement commercialisé d'images fixes (1934). Il devait permettre de tester les récepteurs "Televisor" commercialisés par la Baird Company. Ce disque, est bien plus pauvre que les autres du point de vue technique.

Pour les enregistrements, on utilisa un récepteur Televisor de Baird modifié en "caméra"!

On distingue dans le fond le coffrage circulaire du disque de Nipkow *.La dimension de l'image d'aspect vertical était très petite à la réception : env. 5 cm. de hauteur sur 2 de largeur. Une loupe grossissante permettait de visionner une image d'environ 15cm sur 6,4.

*( Paul Nipkow, ingénieur allemand (Lauenburg, 1860) est l’inventeur, en 1884, du disque perforé (qui porte son nom) servant à analyser les images).

Pour en savoir plus : http://histv2.free.fr/anthologie.htm